1 定义
参试者行为偏差（participant bias）是指参试者在实验情境中由于意识到自己正在被观察、感知到社会规范或主试期待、推测研究目的，或因疲劳、动机不足而改变回答和行为，使数据不能准确反映其自然状态、真实态度或实际任务表现。参试者的人口学特点、背景、个体差异也还会带来偏差，但那些偏差是参试者进入实验前已经存在的基线差异。参试者行为偏差，是参试者进入实验情境后，因为“正在参加实验”这件事而产生的反应变化。
2 类型
这些偏差可以按行为方向归为三类：知道自己被观察这件事本身带来的改变、有意识地往好的方向表现、以及敷衍应付。
第一，参试者意识到自己在被观察，就可能会使其行为偏离自然状态，也称为霍桑效应（Hawthorne effect）。这一概念源于20世纪20-30年代美国霍桑工厂的一系列研究。研究者原本的目的是对比不同环境配置与工作条件（例如照明等）如何影响工人生产效率。结果发现工人行为的一些改变并不是因为自变量操纵，而是因为意识到自己正在被观察、监督。虽然霍桑研究的原始数据和后续传播存在争议，这一概念仍提示研究者：任何实验都无法脱离社会场景，即参试者、主试、实验室环境共同形成的社会场景。因此，正如上节所述，需要通过恒定法来控制所有实验条件下这种社会场景一致。
第二，一些参试者可能会往“好”的方向上表现。在量表填写等环节，参试者可能出现社会赞许性偏差（social desirability bias），即按照感知到的社会规范来包装自己的回答，从而来维护自我形象或给主试留下好印象。在行为表现上，参试者可能会主动从实验情境线索（例如指导语、设备环境、主试表情）来推断实验的目的，按照自己推断出的实验假设来调整行为，即扮演“好被试”的角色。这些现象的成因很复杂，研究者提出了不同角度的解释。例如，参试者可能在评价时无意识美化自己，自我欺骗增强（self-deceptive enhancement）；可能有意识包装自己来给他人留下好印象，即印象管理（impression management）；可能害怕被主试负面评价、暴露自己在能力或性格上的不足，即评价焦虑（evaluation apprehension）；可能把实验理解为一种合作任务，认为自己的职责是帮实验者做出正确结论，按自己猜到的假设方向调整行为是配合实验的表现。
第三，另一些参试者可能因为实验任务缺乏趣味性或负荷较大，敷衍实验任务。特别是对于时间较长（例如一小时或以上）、需要认知努力的任务，当中途疲劳或注意力涣散时，参试者一般不会直接退出实验，而是会敷衍，即虽然在继续执行任务，但并不投入、努力水平较低。这也会降低数据质量与实验效度。